Als (ex-)ondernemer, DGA of schuldeiser wil je weten waar je aan toe bent wanneer het faillissement is uitgesproken. Hoe lang het faillissement duurt is dan ook een veel gestelde vraag. Het eerlijke antwoord is dat het afhangt van de complexiteit van het faillissement. In deze blog lees je wat je kunt verwachten en wat je kunt doen om het proces te versnellen.
Wat kun je verwachten?
Een faillissementsprocedure duurt gemiddeld tussen de zes maanden en twee jaar. Een eenvoudig faillissement zonder veel activa en met weinig schuldeisers kan binnen zes maanden zijn afgewikkeld. Bij een grotere onderneming met veel activa, personeel en procedures duurt het al snel één tot twee jaar. In uitzonderlijke gevallen kan het zelfs langer duren.
De duur wordt dus bepaald door de omvang van de boedel, het aantal schuldeisers en de vraag of er betwiste vorderingen of lopende procedures zijn. Hoe meer onderdelen de curator moet uitzoeken, verifiëren en afronden, hoe langer het proces duurt.
Een grote boedel met veel verschillende activa, zoals onroerend goed, voorraden en machines, vergt meer tijd om te inventariseren en te verkopen. De curator moet elk onderdeel zorgvuldig waarderen en de beste verkoopstrategie bepalen om maximale opbrengst voor schuldeisers te realiseren.
Het aantal schuldeisers en de complexiteit van hun vorderingen spelen eveneens een cruciale rol. Wanneer er veel schuldeisers zijn met uiteenlopende vorderingen, kost het meer tijd om alle claims te verifiëren en te beoordelen. Vooral wanneer er betwiste vorderingen zijn of discussie ontstaat over voorrangsposities, kan dit tot aanzienlijke vertragingen leiden.
Lopende juridische procedures vormen vaak een belangrijke vertragende factor. Denk hierbij aan arbeidsrechtelijke kwesties, eigendomsgeschillen of procedures tegen bestuurders wegens onbehoorlijk bestuur. De curator moet deze procedures afwachten of afwikkelen voordat het faillissement kan worden afgerond. Ook de werkwijze en ervaring van de curator beïnvloeden de snelheid waarmee zaken worden afgehandeld.
Wat gebeurt er tijdens de verschillende fases van het faillissement?
Een (aanloop naar een) faillissement verloopt in grote lijnen via vaste fases, elk met een eigen tijdsbeslag.
| Fase | Gemiddelde duur | Belangrijkste activiteiten |
|---|---|---|
| Aanvraag en uitspraak | 1-2 weken | Indiening aanvraag, rechtbankzitting, benoeming curator |
| Inventarisatie | 1-6 weken | Boedelbeschrijving, oproep schuldeisers, administratief onderzoek |
| Afwikkeling activa | 2-12 maanden | Verkoop bezittingen, incasso vorderingen, afwikkeling contracten, rechtmatigheidsonderzoek |
| Verificatievergadering | 1-4 maanden | Beoordeling ingediende vorderingen, vaststelling schulden |
| Opheffing | 1-2 maanden | Eindverslag, uitdeling aan schuldeisers, formele afsluiting |
De aanvraagfase begint wanneer een schuldeiser of de ondernemer zelf een faillissementsaanvraag indient bij de rechtbank. Deze fase duurt meestal één tot twee weken, waarna de rechtbank tijdens een zitting beslist over het uitspreken van het faillissement. Bij de uitspraak wordt direct een curator benoemd die het faillissement afwikkelt.
Tijdens de inventarisatiefase, die meestal 1 tot 6 weken duurt, onderzoekt de curator de complete administratie en stelt een boedelbeschrijving op. De curator inventariseert alle activa, lopende contracten en vorderingen. Tegelijkertijd worden schuldeisers opgeroepen hun vorderingen in te dienen voor een bepaalde datum. Deze fase is cruciaal voor het verdere verloop van het faillissement.
Vervolgens worden bezittingen verkocht, vorderingen geïnd en contracten afgewikkeld. Ook doet de curator dan het zogenoemde rechtmatigheidsonderzoek, waarbij hij de oorzaak van het faillissement onderzoekt.
Indien er genoeg boedelactief is zal een verificatievergadering plaatsvinden. Tijdens deze vergadering kunnen schuldeisers bezwaar maken tegen elkaars vorderingen. De opheffing van het faillissement gebeurt wanneer alle activa zijn verkocht en de opbrengst is verdeeld, of wanneer blijkt dat er geen baten meer te verwachten zijn.
Jij hebt meer invloed dan je denkt
Een van de meest effectieve manieren om de faillissementsprocedure te versnellen is het tijdig en volledig aanleveren van documentatie. Zorg dat de complete administratie, contracten, personeelsgegevens en financiële overzichten direct beschikbaar zijn voor de curator. Hoe sneller de curator een volledig beeld heeft van de situatie, des te efficiënter kan het proces verlopen.
Ook is een actieve medewerking tijdens het faillissement essentieel voor een vlot verloop. Beantwoord vragen snel en volledig, wees transparant over alle aspecten van de onderneming en help bij het in kaart brengen van activa. Voor schuldeisers geldt dat zij hun vorderingen zo snel mogelijk en goed onderbouwd moeten indienen om vertragingen in de verificatiefase te voorkomen.
Hoewel niemand graag lang in onzekerheid verkeert, is een zorgvuldige afwikkeling in het belang van alle betrokkenen. Een te gehaaste afwikkeling kan leiden tot lagere opbrengsten voor schuldeisers en juridische complicaties achteraf.
Juridische begeleiding tijdens het traject is dan ook van groot belang, zowel voor de gefailleerde als voor schuldeisers. Wij begeleiden bestuurders, DGA’s en schuldeisers bij faillissementen. We adviseren je over je rechten en plichten, helpen bij het indienen van vorderingen en staan je bij tijdens verificatievergaderingen. Deze begeleiding kan het proces niet alleen versnellen maar ook zorgen dat jouw belangen optimaal worden behartigd.
Voor alle betrokkenen geldt: hoe eerder je handelt, hoe meer opties er op tafel liggen. Wanneer je merkt dat de onderneming in zwaar weer verkeert of wanneer je als schuldeiser signalen opvangt dat een debiteur in problemen komt, is het verstandig om direct juridisch advies in te winnen. Wij helpen je daar graag bij.
Charlotte Eveleens
Fiscalist en financieel adviseur