Concurrenten die gebruik maken van EAN-codes van producteigenaren op verkoopplatformen als Bol.com en Amazon: het blijft een actueel probleem. Je steekt als producteigenaar veel tijd en moeite in je merk, productpresentatie en klantbeoordelingen. Wanneer een ander zich via jouw EAN-code toegang verschaft tot jouw listing, kan dat grote schade opleveren door misleiding van je klanten, slechte reviews, aantasting van je reputatie met omzetverlies tot gevolg. Een recente uitspraak van de rechtbank Rotterdam over ‘namaak’ make-upglitters die op Bol.com werden aangeboden onder de EAN-code van een concurrent, laat opnieuw zien hoe belangrijk het is om hiertegen op te treden.
De uitspraak bevestigt dat het gebruik van andermans EAN-code kan leiden tot:
- Merkinbreuk, met bijbehorende schadevergoedingsplicht,
- Auteursrechtinbreuk als ook productfoto’s of teksten worden gekopieerd,
- En/of een misleidende/oneerlijke handelspraktijk, verboden op grond van artikel 6:193c lid 1 en 6:193g lid 1 onder aa en 6:194 BW.
Wat is een EAN-code en waarom is het belangrijk op verkoopplatformen als Bol.com en Amazon?
Een EAN-code (European Article Number) is een unieke productidentificatie die wordt gebruikt bij de verkoop via onder andere Bol.com en Amazon. Alleen identieke producten mogen onder eenzelfde EAN worden aangeboden. Toch komt het regelmatig voor dat concurrenten (vaak met goedkopere of inferieure varianten) bewust meeliften op het succes van een bestaande listing van een producteigenaar.
Gevaren van EAN-code misbruik voor producteigenaren
Als producteigenaar heb je waarschijnlijk tijd gestoken in je merk, een verzorgde productpresentatie en positieve klantbeoordelingen. Wanneer een ander zich via jouw EAN-code toegang verschaft tot jouw listing, kan dit je reputatie schaden en tot omzetverlies leiden, bijvoorbeeld door negatieve reviews die ook zichtbaar worden bij het originele product. Zeker als het gaat om een ‘white label’-product van lagere kwaliteit, ligt dit gevaar op de loer.
In zulke gevallen is het gebruik van jouw EAN-code niet alleen onrechtmatig, maar kan ook sprake zijn van:
- Merkinbreuk – als je een merk hebt geregistreerd en dit zonder jouw toestemming wordt gebruikt in de listing of productverpakking.
- Auteursrechtinbreuk – als jouw productfoto’s en/of -teksten worden overgenomen zonder licentie.
- Misleidende handelspraktijk – als het product van de concurrent niet identiek is, maar wel via jouw EAN wordt verkocht. Dit is misleidend voor de consument en tast jouw concurrentiepositie aan.
Wat kun je doen bij misbruik van jouw EAN-code op verkoopplatformen Bol.com of Amazon?
Effectief kunnen optreden is essentieel om schade te verhalen en verdere schade te voorkomen. Hieronder lees je welke stappen je kunt nemen.
1. Vul de EAN beschrijvingen (listings) zorgvuldig in
Zorg dat de productomschrijving en -foto’s in je listing nauwkeurig aansluiten bij het specifieke product en de samenstelling waarvoor het EAN-nummer is geregistreerd. Dit helpt niet alleen bij een professionele presentatie, maar maakt het ook makkelijker om op te treden tegen concurrenten die onder jouw EAN een afwijkend of inbreukmakend product aanbieden. Dit maakt het eenvoudiger om een oneerlijke handelspraktijk, die volgens de wet verboden is, te bewijzen.
2. Zorg voor een merkregistratie
Een geregistreerd merk geeft stevige juridische bescherming. Hiermee kun je optreden tegen gebruik van jouw merknaam in listings van anderen, terwijl de door andere aangeboden producten onder die listing geen identiek product en dus niet jouw merkproduct betreffen. Vereist is wel, dat het product als merkproduct wordt aangeboden en als zodanig wordt opgenomen in de listing.
3. Misbruik melden via Notice & Take Down op Bol.com en Amazon
Bij misbruik kun je melding maken via de Notice & Take Down procedures van Bol.com of Amazon. Hoewel de procedures niet altijd effectief zijn, kan het indienen van een klacht bijdragen aan een snellere verwijdering van de inbreuk en dus schadebeperkend werken.
4. Documenteer het bewijs
Verzamel bewijs van het misbruik. Denk aan:
- Screenshots van het onrechtmatige aanbod onder jouw EAN code,
- Proefbestellingen (met foto’s en video’s van het ontvangen product),
- Verzendlabels en andere bewijzen.
Goede documentatie is cruciaal als je juridische stappen wilt zetten.
5. Juridische stappen tegen concurrenten bij EAN-code misbruik
Een sommatiebrief aan de inbreukmaker kan vaak al effectief zijn. Je kunt hiermee eisen dat het gebruik van jouw EAN-code wordt gestaakt en jouw schade wordt vergoed.
Indien dit geen effect heeft, kan een verdere juridische procedure in gang gezet worden om je rechten af te dwingen.
Hulp nodig bij bescherming tegen EAN-code misbruik?
Wordt jouw EAN-code of merk op Bol.com of een ander platform ten onrechte door een concurrent gebruikt? Neem dan vooral contact met ons op. Angela helpt je met het beschermen van je rechten en het voorkomen en beperken van schades en/of het verkrijgen van schadevergoeding.
Angela Melsen
Advocaat